Elaine Artemieff – The Animator Files #8
Come e perché è iniziato il tuo viaggio nell’animazione?
Come probabilmente molti artisti in stop motion, sono cresciuta amando The Nightmare before Christmas, La sposa cadavere, James e la pesca gigante e altro ancora. Ho conseguito la laurea in produzione cinematografica e televisiva in Galles. Nel secondo anno avevo così tante idee e storie diverse che desideravo raccontare. Volevo davvero creare un pezzo sulla Sonata per violino di Tartini “Il trillo del Diavolo” con la magia e il diavolo che apparivano accanto al letto di un vecchio musicista. Ma le mie idee erano troppo grandiose e costose per essere create in versione live action, quindi ho pensato perché non fermare il movimento? Ho sempre amato scolpire e dipingere. Dopo quel cortometraggio e aver visto la mia creazione suonare il violino, sono rimasta affascinata. Affascinata dall’estetica e anche dall’idea di poter fabbricare e dare vita a qualsiasi universo si possa sognare nel comfort della mia stessa casa.
How and why did your journey into animation begin?
Like probably a lot of stop motion artists, I grew up loving The Nightmare before Christmas, Corpse bride, James and the giant peach and more. I did my Bachelors in Film and television production in Wales. In the second year I had so many different ideas and stories I wished to tell. I really wanted to create a piece on Tartini Violin Sonata “Devil’s Trill Sonata” with magic and the devil appearing beside an old musician’s bed. But my ideas were too grand and expensive to create in live action version so I thought why not stop motion? I always loved sculpting and painting. After that short film and watching my creation play the violin I was hooked. Hooked on the aesthetic and also by the idea of being able to fabricate and bring to life any universe you could dream of in the comfort of my own home.
Quali sono le tue fonti di ispirazione?
Sono ispirato da così tanto. Per ogni progetto scopro nuove ispirazioni che si tratti di fotografia, libri, musica. Mi ispiro a film come Dracula di Bran Stoker a Twin Peaks, dal fotografo W. Eugene Smith a Veduta di Toledo. Non credo che tu debba concentrarti sulla ricerca di ispirazioni in stop motion quando si tratta di raccontare storie e progettare mondi di storie. Tuttavia, quando si tratta di stop motion, ovviamente Tim Burton e qualsiasi cosa realizzata dagli studi Laika o Yuri Norstein.
What are your sources of inspiration?
I am inspired by so much. For every project I discover new inspirations whether it’s photography, books, music. I am inspired by films such as Bran Stoker’s Dracula to Twin Peaks, from photographer W. Eugene Smith to the View of Toledo. I don’t believe that you must focus on finding stop motion inspirations when it comes to storytelling and designing story worlds. However when it comes to stop motion, of course Tim Burton and anything made by Laika studios or Yuri Norstein.
Raccontaci del tuo processo creativo.
Dipende dal progetto. La maggior parte delle volte, per i miei progetti personali, penso prima a un personaggio che voglio ritrarre e poi al mondo che lo circonda. Disegno una rapida illustrazione e uno storyboard, elencando gli elementi che desidero e le cose che dovrei considerare o realizzare prima di animare. Qualsiasi cosa per aiutare il processo di animazione a muoversi costantemente. Poi arriva la parte divertente di creare il tuo personaggio e le tue scene. Trovo questa parte estremamente meditativa; essere soli a cucire piccoli indumenti e dipingere stanze in miniatura con la musica o in completo silenzio. Puoi quindi scegliere cosa indossare i personaggi, il tono della loro pelle, la loro altezza, l’arredamento della loro camera da letto… Le tue mani stanno davvero creando qualcosa dall’inizio alla fine. Dare a un personaggio le ossa (armatura), i muscoli (epossidico) e la pelle (argilla ecc…) Dedico la maggior parte del tempo a quella parte così come (se necessario) alla ricerca, come imparare a conoscere abiti, mobili specifici dell’epoca o persino imparare a scrivere geroglifici. Dopo che la parte di creazione fisica è stata completata, mi prendevo un giorno o due di riposo e mi preparavo mentalmente a chiudermi all’oscuro per i prossimi due giorni per animare e quando è finita, sono altri pochi giorni per recitare in un montaggio e rig dello schermo traslochi.
Tell us about your creative process.
It depends on the project. Most of the time, for my personal projects I think first of a character I want to portray and then the world that surrounds them. I would draw out a quick illustration and storyboard, listing elements I want and things I would have to consider or make before animating. Anything to help the animation process move steadily. Then comes the fun part of making your character and scenes. I find this part extremely meditative; to be alone sewing little garments and painting miniature rooms with music or in complete silence. You get to then choose what the characters should wear, their skin tone, their height, their bedroom décor… Your hands are truly creating something from start to finish. Giving a character bones (armature), muscles (epoxy) and skin (clay etc…) I spend the most time on that part as well as (if needed) research, such as learning about era specific clothing, furniture or even learning to write hieroglyphs. After the physical creation part is done I would take a day or two of rest and mentally prepare to shut myself in the dark for the next couple of days to animate and when that’s finished it is another few days of starring at a screen editing and rig removals.
C’è una parte del processo che ti annoia? E invece quale parte è quella che ti eccita?
Nessuna delle parti mi annoia davvero. Anche se quella che mi dà sui nervi è la parte animata. Non perché mi annoi, ma ha un impatto sul mio corpo. Il tuo collo guarda costantemente i pupazzi e poi il monitor. A seconda di dove è posizionato tutto, a volte non me ne rendo conto, ma posso passare quattro ore con il collo rigido in un punto mentre mi muovo per incrementi alla volta. Se devi alzarti per accedere lentamente al burattino, le gambe o i fianchi potrebbero iniziare a dolere. Quindi ricordati sempre di fare delle pause! Adoro l’animazione, ma a volte c’è una piccola parte che vorrebbe poterlo fare al sole.
Vedere lo stop motion prendere vita è meraviglioso, anche se penso che l’intera parte della creazione sia la mia preferita, avendo qualsiasi scusa per scherzare con i materiali e la ricerca. Modellare mondi diversi con le mie mani. Trovo quella parte la più eccitante.
Is there a part of the process that bores you? And instead which part is the one that excites you?
None of the parts really bore me. Although the one that does get on my nerves is the animating part. Not because it bores me but it takes a toll on my body. Your neck is constantly looking at the puppets then the monitor. Depending on where everything is placed sometimes I don’t realize it but I can spend four hours with a neck stiff in one place as I move increments at a time. If you have to stand to access the puppet slowly your legs might begin hurting or your hips. So always remember to take breaks! I love animating but sometimes there is a little part that wishes I could be doing it out in the sun.
Seeing the stop motion come to life is wonderful although I think the whole creation part is my favourite, having any excuse to mess around with materials and research. Moulding different worlds with my own hands. I find that part the most exciting.
Come definiresti la scena dell’animazione non legata ai grandi marchi? C’è un pubblico? Quali canali utilizzi per pubblicare e raggiungere il maggior numero di spettatori possibile?
Credo che ci sia un pubblico, che sia nelle gallerie d’arte o nei teatri indipendenti o online. Se guardi ad esempio su Instagram, ci sono molti artisti che stanno facendo molto bene, guadagnando migliaia e migliaia di follower che amano il loro stile e le loro animazioni. È ancora competitivo questo è una certezza. Ma accedere a un pubblico è molto più possibile oggi di quanto non fosse prima. Naturalmente c’è questo rapporto di amore odio con i social media, tuttavia è vero che prima molti probabilmente sognavano che i loro film fossero visti da 100, 300, 900 persone diverse. Con queste piattaforme, anche se ancora complicate è molto più facile trovare il tuo pubblico particolare, non mollare. Personalmente ho un account Instagram e un canale YouTube. Invio i miei film anche in giro per il mondo ai festival.
How would you define the animation scene not linked to big brands? Is there an audience? What channels do you use to post and reach as many viewers as possible?
I believe there is an audience, whether it is in fine art galleries or independent theatres or online. If you look at Instagram for example there are a lot of artists who are doing extremely well, gaining thousands and thousands of followers who enjoy their style and animations. It is still competitive that is a certainty. But accessing an audience is a lot more possible today than it was before. Of course there is this love hate relationship with social media however it is true that before many probably dreamed to have their films viewed by 100, 300, 900 different people. With these platforms, though still tricky it is a lot easier I feel to find your own particular audience, just don’t give up. I personally have an Instagram account and a YouTube channel. I also send my films around the world at festivals.
Nuovi progetti in cantiere?
Sì! Per ora qualche commissione per un nuovo video musicale con api e alieni! Fatto quello, ci sono ancora così tante idee che mi frullano per la testa e personaggi che aspettano di essere creati!
New projects in the pipeline?
Yes! For now some commission work for a new music video with bees and aliens! When that is done there are still so many ideas storming around in my head and characters waiting to be created!